Niedosłuch może powstać już w okresie płodowym człowieka albo rozwinąć się na późniejszym etapie w trakcie życia. W miarę upływu czasu ubytek słuchu często pojawia się u osób po 50 r.ż., ale coraz częściej problem ten dotyka również młodsze osoby. Winę za to mogą ponosić ostre infekcje, urazy mechaniczne czy też predyspozycje genetyczne. Podsumowując – niedosłuch może dotknąć każdego z nas, dlatego warto wiedzieć, co go może powodować.
Niedrożność kanału słuchowego
Jeśli dojdzie do zatkania ucha zewnętrznego zalegającym w kanale słuchowym czopem woskowinowym lub (częściej w przypadku dzieci) ciałem obcym, może zostać zaburzona zdolność odbioru fal dźwiękowych, które ze względu na przeszkody fizyczne nie docierają do ucha środkowego. W przypadku przytkanego przewodu słuchowego, często wystarczy jego dokładne oczyszczenie i/lub przepłukanie przez lekarza.
Naturalny wróg naszego słuchu: hałas
Każdego dnia „bombardowani” jesteśmy dźwiękami o różnym stopniu ich natężenia. W którym momencie poszczególne odgłosy zostają postrzegane jako hałas jest bardzo indywidualną kwestią. Jeśli jednak natężenie hałasu przekracza określoną wartość, może to nie tylko negatywnie wpływać na nasze samopoczucie, ale także powodować uszkodzenia delikatnego narządu słuchu. Zarówno krótkotrwały, ale nagły, bardzo silny hałas, jak i długotrwały hałas o średnim natężeniu mogą powodować uszkodzenia rzęsek słuchowych, znajdujących się w uchu wewnętrznym. Do najczęstszych skutków takiego uszkodzenia należą uciążliwe szumy uszne oraz zaburzenia słyszenia.
Aby uniknąć niedosłuchu spowodowanego hałasem, zaleca się skuteczną ochronę słuchu (np. ochronniki słuchu) i zachowanie szczególnej ostrożności zwłaszcza w przypadku korzystania z słuchawek dousznych.
Alkohol, nikotyna i leki
Udowodniono, że nadmierne spożywanie alkoholu i palenie tytoniu może mieć negatywny wpływ na funkcjonowanie zmysłu słuchu. Nadużywanie alkoholu oraz palenie papierosów uszkadza komórki czuciowe w uchu wewnętrznym i prowadzi do ich degeneracji. Obie używki są więc istotnymi czynnikami sprzyjającymi powstawaniu ubytków słuchu!
Niedosłuch mogą wywołać ponadto niektóre leki (ototoksyczne), a nawet długotrwałe przyjmowanie w nadmiarze środków przeciwbólowych.
Ubytek słuchu z powodu infekcji i chorób
Odra, zapalenie opon mózgowych czy szkarlatyna… to tylko niektóre z chorób, mogące powodować ubytek słuchu. Inną możliwą przyczyną głuchoty może być otoskleroza, czyli choroba ucha środkowego, a konkretnie kosteczek słuchowych. Otoskleroza charakteryzuje się nieprawidłowym rozrostem tkanki kostnej, który w konsekwencji prowadzi do zaburzenia ruchliwości kosteczek słuchowych. Wywoływane przez nie wibracje są w przypadku występowania choroby znacznie cichsze niż u zdrowej osoby i docierają do ucha wewnętrznego dużo bardziej przytłumione.
Niedosłuch związany z wiekiem
Wraz z wiekiem dochodzi do naturalnego procesu starzenia się narządu słuchu. Niedosłuch związany z wiekiem to tzw. głuchota starcza. Oprócz naturalnych procesów „zużywania” się komórek rzęsatych, do głuchoty starczej może dojść także wskutek chorób sercowo-naczyniowych, wysokiego ciśnienia krwi czy cukrzycy. Dbając o ogólne zdrowie fizyczne, można więc w znacznym stopniu opóźnić wystąpienie niedosłuchu związanego z wiekiem.
Sposoby radzenia sobie z ubytkiem słuchu
Mimo, iż wiele osób dotkniętych niedosłuchem wstydzi się swojego problemu i nie może oswoić się z myślą noszenia aparatów czy też implantów słuchowych, to warto zrobić ten pierwszy krok i udać się do lekarza z prośbą o pomoc. Szybko wdrożona odpowiednia metoda leczenia sprawi, że mózg nie „oduczy” się umiejętności słuchania, a Ty szybciej zauważysz efekty leczenia.